星塵是啥？答案揭曉

洛杉磯時報十三日訊
太空總署「星塵號」探測船蒐集到的彗星塵粒，經過初步分析，意外發現在高溫下形成的微小礦物碎片，而不只有科學家預期的較簡單塵粒。
礦物質只在原始星球四周星雲的高溫環境才會形成，顯示這些星塵或是在太陽形成過程中製造出來，並噴散到太陽系最外圍，或是在其他星系形成，飄過浩瀚宇宙來到太陽系。
華盛頓大學的主要星塵研究員布朗利（Don Brownlee）說：「我們發現了火和冰。我們在太陽系最寒冷的地方，發現在極度高溫形成的物質樣本。」
他說，藉著測量這些礦物質的同位素組成，研究人員最後將能夠確定它們的來源。
耗資兩億元的「星塵號」在1999年2月發射升空，五年後從近距離飛過Wild 2彗星，兩者最接近時只相隔147哩。「星塵號」伸出網球拍狀的機械臂，從彗星的尾巴蒐集星塵。
加州噴射推進實驗室調查作業副主管鄒哲（Peter Tsou）說，這些氣凝膠裝滿了微粒子，顯示任務圓滿成功，而到目前為止，研究人員只探究了132個氣凝膠中的六個。
他說，有20多種星塵粒子肉眼可見，還可以看到其他微粒留下的痕跡。大多數星塵進入氣凝膠時都留下很大的入口，可能顯示星塵中一些不穩定物質碰到氣凝膠時發生爆炸，隨著粒子的能量消減，洞口逐漸縮小。
休士頓詹森太空中心調查人員左倫斯基（Michael Zolen-sky）說，大部分粒子比人髮還細小得多，其中有像玻璃的物質、像橄欖石的晶體，以及鎂、橄欖石和硫化物等各種微量元素。 【2006/03/14 世界日報】